Россия: Руслан Нигматуллин, Дмитрий Хлестов, Дмитрий Хохлов, Алексей Смертин, Омари Тетрадзе, Максим Бузникин, Виктор Онопко (к), Валерий Карпин, Егор Титов, Александр Мостовой, Владимир Бесчастных.
Москва. Центральный стадион «Динамо». 12000 зрителей.
Российская сборная вышла в лидеры группы, А, одержав вторую «сухую» победу в группе, А и нанеся команде Великого Княжества самое крупное поражение в нынешнем отборочном цикле к ЧМ-2002.
Россияне, казалось, потратили ровно столько сил, сколько было нужно для достижения требуемого результата, а футболисты Люксембурга доказали, что умеют играть в футбол не так плохо, как считали многие.
В первом тайме подопечные Романцева имели лишь минимальное преимущество. До перерыва обе команды сделали по 5 ударов по воротам, по одному из которых пришлось в створ. Россияне подали два угловых против одного у гостей, и лишь по времени владения мячом хозяева смогли явно превзойти своего соперника (20 минут против 12).
Впрочем, этого преимущества вполне хватило, чтобы справиться с основной задачей — провести быстрый гол. На 19-й минуте Мостовой со штрафного навесил на ворота Люксембурга, и Бузникин оказался у мяча быстрее всех и головой отправил его в ворота. Чуть позже Бузникин отличился вновь, но мгновением раньше главный судья матча североирландец Джон Ферри зафиксировал оффсайд.
Второй отрезок игры наши футболисты начали чуть поживее. В первую очередь активно заиграли защитники, особенно выделялся Дмитрий Хлестов. Россияне то и дело нагнетали обстановку у ворот соперников, что в последствии и привело к успеху. Бывший защитник Спартака Хлестов отдал выверенную передачу своему тезке Хохлову, тот спокойно обработал мяч в штрафной гостей и точно пробил в дальний от Стефана Жилле угол.
И в дальнейшем российская сборная имела реальные шансы отличиться, но то удачно действовал вратарь Люксембурга, то наши футболисты были не точны в концовке. Однако в уже добавленное судьей время россияне все же забили. Хлестов вновь навесил мяч в штрафную Люксембурга и капитан московского Спартака Егор Титов практически повторил гол Бузникина 3:0.
***
Олег Романцев, главный тренер сборной России:
— Обычно обыватель думает, что если в стране проживает 20–30 миллионов человек, или, например, как в Китае, 1.5 миллиарда, то, как же они не могут найти 11 футболистов для национальной сборной. А вот в Лихтенштейне, где живет несколько сот тысяч человек, есть чемпион мира по горным лыжам. И тогда, по идее, те же китайцы должны выигрывать все.
Уже нельзя называть карликовым государством те, где любят футбол. Поэтому он там и выигрывает. Я говорю о Лихтенштейне, а не о Люксембурге, так как от количества людей не зависит качество игры сборной. Какое-то государство занимается шахматами, кто-то футболом и т. д. И, когда говорят, что мы можем обыгрывать карликовые страны с трудом, это же смешно. Что же касается сборной Люксембурга, то она очень сильно прибавила. Сегодня я ее не узнал. Это не комплимент, это правда.
В первом тайме вообще была равная игра. После перерыва наши игроки проснулись, и сыграли более-менее нормально Я поздравляю своего коллегу с созданием хорошего коллектива, и надеюсь в следующем матче они будут выглядеть не хуже.
***
Филипп Поль, главный тренер сборной Люксембурга:
— Прежде всего, хочу поздравить Олега Романцева с победой. Что же касается игры, то это был, в общем-то, средний матч. Мы проводили в прошлую субботу тяжелую игру со словенцами. Поэтому после первого тайма игроки нашей команды немного устали.